Amphoteric có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp amphoteroi (ἀμφότεροι) có nghĩa là "cả hai". Các từ liên quan trong hóa học axit-bazơ là amphichromatic và amphichroic, cả hai từ này đều mô tả các chất chỉ thị axit-bazơ tạo màu khi phản ứng với axit và chuyển màu khác khi phản ứng với bazơ. [2]